Theaterpreise in der Krise: Wie Nestroy-Preis und Theatertreffen an Glaubwürdigkeit verlieren
Klaudia Gnatz
Theaterpreise in der Krise: Wie Nestroy-Preis und Theatertreffen an Glaubwürdigkeit verlieren
Die diesjährigen Theaterpreise und Festivals haben eine Kontroverse über sinkende Standards und fragwürdige Auswahlentscheidungen ausgelöst. Das Berliner Theatertreffen, einst eine angesehene Plattform, steht inzwischen in der Kritik, weil es Insiderkreise und politischen Einfluss begünstige. Auch der Nestroy-Preis in Österreich hat an Ansehen verloren – die Reaktionen auf die diesjährigen Preisträger fallen gespalten aus.
Im Mittelpunkt der Debatten steht Kay Voges, der ehemalige Direktor des Wiener Volkstheaters, der in dieser Saison sowohl beim Theatertreffen als auch beim Nestroy-Preis dominierte. Mit seinem Abschied endet eine zwölfjährige Ära; 2025 übernimmt Jan Philipp Gloger seine Nachfolge.
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Das Berliner Theatertreffen, traditionell ein Höhepunkt des deutschsprachigen Theaters, gerät wegen seines Auswahlverfahrens in die Schusslinie. Kritiker werfen den Jurys vor – besetzt mit politischen Ernannten und Branchenvertrauten –, sie funktionierten wie ein abgeschotteter Zirkel. Eine 50-Prozent-Quote für Regisseurinnen hat die Diskussion weiter angeheizt; manche bezeichnen die Veranstaltung mittlerweile als ignoriertes Schattendasein. Selbst die Aufnahme einer Hauptmann von Köpenick-Inszenierung aus Cottbus sorgte für Empörung, da die Jurybegründung als historisch ungenau kritisiert wurde.
Bemerkenswert abwesend in diesem Jahr: einst gefeierte Regisseure wie Peter Zadek, Claus Peymann oder Gert Voss. Stattdessen prägte Milo Raus Wiener Festwochen das Festival mit zwei deutsch-österreichischen Koproduktionen – darunter Fräulein Else, ein Stück, das ebenfalls die Zuschauer spaltete.
Beim Nestroy-Preis erhielt Julia Riedler die Auszeichnung als Beste Hauptdarstellerin für ihre Rolle in Fräulein Else. Doch Leonie Böhm, die Regie derselben Produktion führte, erntete vernichtende Kritiken. Die Preise selbst haben einen Teil ihres einstigen Glanzes eingebüßt – ein Symptom für den allgemeinen Niedergang der Theaterkritik. Viele einflussreiche Medien können sich keine Spitzenrezensenten mehr leisten, was die Qualität der Auseinandersetzung mit dem Theater schwächt.
Die finanziellen Nöte der Branche zwingen zu radikalen Maßnahmen: Um Kosten zu sparen, werden Star-Schauspieler durch Unbekannte ersetzt, Produktionen gestrichen oder schrumpfen, und Subventionen fließen in Mietkosten oder Popkonzerte um. Solche Schritte sollen die Häuser über Wasser halten – doch auf Kosten der künstlerischen Qualität.
Kay Voges, dessen Amtszeit am Wiener Volkstheater in diesem Jahr endete, räumte sowohl beim Theatertreffen als auch beim Nestroy-Preis ab. Sein Nachfolger, Jan Philipp Gloger, tritt zur Spielzeit 2025/26 das Amt des Intendanten an – und übernimmt ein Haus an einem Scheideweg.
Die Theaterwelt ringt mit veränderten Prioritäten und wirtschaftlichem Druck. Preise wie der Nestroy-Preis und Festivals wie das Theatertreffen spiegeln tiefgreifendere Branchenprobleme wider: von Kürzungen bei den Fördergeldern bis hin zu Vorwürfen mangelnder Transparenz. Während neue Führungskräfte das Ruder übernehmen, wird sich zeigen, ob diese Institutionen ihr einstiges Renommee zurückgewinnen können – oder ob sie sich weiter an eine sich wandelnde Kulturlandschaft anpassen müssen.
