Julian Barnes warnt vor Europas düsterer Zukunft bei Lit.Cologne-Eröffnung

Julian Barnes: '1984' ist jetzt Realität - Julian Barnes warnt vor Europas düsterer Zukunft bei Lit.Cologne-Eröffnung

Julian Barnes eröffnete das diesjährige Lit.Cologne-Festival mit einer scharfen Analyse des heutigen politischen Klimas. Der 80-jährige Autor warnte, dass sich George Orwells dystopische Vision aus 1984 längst zur Realität entwickelt habe. Seine Ausführungen lösten beim Publikum starke Reaktionen aus und endeten in stehenden Ovationen, als er die Bühne verließ.

Barnes las Auszüge aus Abschied(e), ein Buch, das er als sein letztes Werk bezeichnete. Neben der Lesung übte er unmissverständliche Kritik an aktuellen Führungspersönlichkeiten. Donald Trump bezeichnete er als unwissend und verglich dessen Aufmerksamkeitsspanne mit der eines Goldfischs.

Sein Hauptaugenmerk galt jedoch der prekären Lage Europas. Der Kontinent sieht sich heute zwischen zwei Bedrohungen eingeklemmt: Wladimir Putins Aggression und Trumps unberechenbarem Einfluss. Vor dem Hintergrund einer seit 1984 radikal veränderten europäischen Landschaft entfalteten seine Worte besondere Schärfe.

Die starre Teilung des Kalten Krieges zwischen NATO und Warschauer Pakt wich nach 1991 einer unipolaren Weltordnung. Die EU erweiterte sich, führte den Euro ein und festigte ihre Strukturen durch den Lissabon-Vertrag von 2007. Doch Herausforderungen wie die Europasklerose der 1980er-Jahre oder der Brexit 2020 belasteten den Zusammenhalt. Russlands Überfall auf die Ukraine 2022 zwang die Union dann zu einer Aufrüstung ihrer Verteidigungspläne, darunter die SAFE-Initiative und das EDIP-Programm. Seit 2025 verschärften sich zudem die Spannungen mit den USA, was Europa zu größerer Eigenständigkeit drängt – durch Unterstützung für die Ukraine, engere Partnerschaften mit Großbritannien und Kanada sowie neue Handelsabkommen.

Barnes' Rede ließ keinen Zweifel an seinen Sorgen um Europas Zukunft. Sein letztes Buch, Abschied(e), erscheint zu einer Zeit, in der der Kontinent sowohl äußeren Druck als auch innere Spaltungen erlebt. Die stehenden Ovationen des Publikums zeigten, dass seine Mahnungen auf offene Ohren stießen.